Uncarthrose : qu’est-ce que c’est, est-ce grave et comment la soigner ?
L’uncarthrose est l’arthrose des petites articulations situées sur les bords des vertèbres du cou. Un mot impressionnant pour une usure banale, très fréquente avec l’âge et le plus souvent sans gravité.
Ce qu’il faut retenir :
- Arthrose des articulations du cou
- Très fréquente après 50 ans
- Souvent indolore, parfois gênante
- Surtout les étages C5-C6, C6-C7
- Consulter si douleur dans le bras
Vous lisez « uncarthrose » sur un compte-rendu d’IRM ou de radio du cou, et ce mot inconnu vous inquiète forcément.
L’uncarthrose, c’est quoi au juste ? Bonne nouvelle : il désigne presque toujours une usure ordinaire. On décode tout, sans jargon.
L’uncarthrose, qu’est-ce que c’est exactement ?
L’uncarthrose, par définition, est l’arthrose des articulations uncovertébrales. Ce sont de petites jointures situées sur les bords des vertèbres cervicales, de C3 à C7. En clair, c’est l’usure de ces zones de contact, rien de plus qu’une arthrose localisée au cou.
Le nom vient des uncus : de petits reliefs osseux, comme des crochets, posés sur les côtés de chaque vertèbre. Avec le temps, leur cartilage s’use, exactement comme dans un genou ou une hanche.
Pourquoi le cou en particulier ? Parce qu’il porte la tête toute la journée et bouge sans arrêt. Cette sollicitation permanente l’expose à l’usure, et voir ce mot sur un compte-rendu n’a rien d’alarmant en soi.
Quelles sont les causes et les facteurs de l’uncarthrose ?
La cause principale de l’uncarthrose tient en un mot : l’âge. C’est une usure naturelle, qui s’installe avec les années et touche presque tout le monde en vieillissant.
L’âge, la cause numéro un
Selon l’Assurance maladie, l’arthrose cervicale concerne environ 70 % des plus de 65 ans. Elle peut commencer plus tôt, parfois dès 40 ans, quand le cou est très sollicité au quotidien.
Les facteurs qui accélèrent l’usure
Au-delà de l’âge, plusieurs éléments favorisent l’apparition d’une uncarthrose cervicale :
Conséquence directe : l’uncarthrose est très répandue, et le plus souvent découverte par hasard sur une imagerie. La voir sur un compte-rendu ne veut donc pas dire que c’est elle qui vous fait mal.
Même usée, une articulation du cou reste d’ailleurs souvent indolore.
Uncarthrose, uncodiscarthrose, discarthrose : quelle différence ?
Ces mots se ressemblent et reviennent en boucle sur les comptes-rendus, mais ils ne désignent pas la même chose. La distinction tient à une question simple : quelle partie de la vertèbre est usée ?
| Terme | Ce qu’il désigne |
|---|---|
| Uncarthrose | Usure des uncus, sur les bords de la vertèbre |
| Discarthrose | Usure du disque situé entre deux vertèbres |
| Uncodiscarthrose | Les deux à la fois, le terme le plus courant |
| Cervicarthrose | L’arthrose cervicale au sens large |
Dans la pratique, ces atteintes vont souvent ensemble : le disque et les uncus vieillissent côte à côte. C’est pour cela que le mot uncodiscarthrose est le plus fréquent sous la plume des radiologues.
Un compte-rendu décrit ce que l’image montre, pas ce que vous ressentez. Lire « uncodiscarthrose C5-C6 » ne dit rien, à soi seul, de la gravité : c’est le médecin qui relie l’image à vos symptômes.
Que veulent dire les étages C5-C6, C6-C7 et les mots de votre compte-rendu ?
Les vertèbres du cou sont numérotées de C1 à C7, de haut en bas. Un « étage » C5-C6 désigne simplement la zone située entre la cinquième et la sixième vertèbre cervicale, rien de plus qu’une adresse précise sur la colonne.
Pourquoi les étages C5-C6 et C6-C7 sont les plus touchés
On les retrouve presque toujours parce que c’est la zone la plus mobile du cou. Elle travaille le plus quand vous baissez ou tournez la tête, et plus une articulation bouge, plus elle s’use, d’où les formes appelées uncarthrose C5-C6.
Souvent, plusieurs niveaux sont concernés en même temps : c’est le cas d’une uncodiscarthrose C5-C6 et C6-C7, parfois associée à l’étage voisin C4-C5, ce qu’on appelle une forme étagée. Bonne nouvelle : le nombre de niveaux touchés ne change pas la conduite à tenir, on traite la gêne, pas l’image.
Les mots du compte-rendu, traduits
Restent les adjectifs qui accompagnent le diagnostic. Voici leur traduction en clair :
| Mot lu sur le compte-rendu | Ce que ça veut dire |
|---|---|
| C5-C6, C6-C7 | L’étage concerné, entre deux vertèbres |
| Modérée | Une usure d’intensité moyenne |
| Diffuse | Étendue, pas limitée à un seul point |
| Étagée | Présente sur plusieurs niveaux |
| Bilatérale | Des deux côtés du cou |
Le terme vient justement de l’imagerie : une radiographie montre surtout l’os et le pincement, une IRM détaille en plus les disques et les nerfs. C’est au médecin d’interpréter l’examen : une mention « modérée » ou « étagée » ne préjuge pas, seule, de ce que vous ressentez.
Quels sont les symptômes de l’uncarthrose ?
Le plus souvent, l’uncarthrose ne donne aucun symptôme : on la découvre par hasard, et beaucoup de personnes vivent ainsi des années sans le savoir.
Quand elle se manifeste, les signes restent localisés au cou, parfois au bras. Les plus fréquents sont les suivants :
La névralgie cervico-brachiale, le signe à connaître
Ce dernier point mérite une explication. En s’usant, la vertèbre peut former un petit bec osseux qui vient irriter ou comprimer un nerf à sa sortie.
La douleur, ou des fourmillements, descend alors dans l’épaule et le bras : c’est la névralgie cervico-brachiale. Les maux de tête, eux, partent plutôt de la nuque pour remonter vers l’arrière du crâne.
Si votre cou est surtout raide et bloqué du jour au lendemain, sans douleur dans le bras, la piste est différente : voyez plutôt comment soulager un torticolis.
Ces symptômes évoluent le plus souvent par poussées. Des périodes calmes alternent avec des épisodes plus douloureux, déclenchés par un faux mouvement ou une phase de stress, et entre deux poussées le cou peut être totalement indolore.
Comment soigne-t-on une uncarthrose ?
Disons-le franchement : on ne répare pas une arthrose, le cartilage usé ne repousse pas. L’objectif du traitement de l’uncarthrose est donc double : soulager la douleur et entretenir la mobilité du cou.
Soulager et entretenir le cou
Les leviers de première intention sont bien rodés :
La kinésithérapie, en particulier, réapprend à bouger le cou sans le brusquer et soulage durablement la raideur. Il faut souvent un peu de patience : une poussée met généralement quelques jours à quelques semaines à s’apaiser.
Le réflexe gagnant n’est donc pas d’immobiliser le cou par peur d’avoir mal, mais de le faire bouger en douceur.
Au quotidien, soignez votre posture : écran à hauteur des yeux, oreiller qui garde le cou aligné, et pauses régulières pour ne pas rester figé tête baissée. Ces gestes simples soulagent durablement.
Chirurgie et ostéopathie : pour qui ?
L’opération, elle, reste rare : une chirurgie n’est envisagée que dans les cas où un nerf, ou plus rarement la moelle, est nettement comprimé. Côté ostéopathie, elle peut compléter la prise en charge, mais toujours après avis médical et sans aucune manipulation cervicale forcée.
Uncarthrose : est-ce grave et quand faut-il s’inquiéter ?
Rassurez-vous : en soi, l’uncarthrose n’est pas grave. Ce n’est ni une urgence, ni une maladie évolutive sévère, et on vit très bien avec.
Quelques signes doivent toutefois vous amener à consulter sans tarder, car ils évoquent une compression nerveuse plus sérieuse :
🚨 Consultez rapidement en cas de
- Une douleur dans le bras qui persiste ou s’aggrave
- Une perte de force ou de sensibilité dans la main
- Une maladresse des mains, des objets qui tombent
- Des troubles de la marche ou de l’équilibre
Ces signes peuvent traduire une atteinte de la moelle, appelée myélopathie cervicale, qui justifie un avis médical rapide. En dehors de ces situations, l’uncarthrose reste une affaire de confort, pas d’urgence.
Sport, travail : peut-on vivre normalement ?
Le sport ? Oui, et c’est même recommandé : on privilégie les activités douces, en évitant les chocs et les hyperextensions du cou.
Côté travail et invalidité, l’uncarthrose est le plus souvent compatible avec une vie active. Une reconnaissance d’invalidité ne concerne que les formes très invalidantes, à évaluer avec votre médecin.
Au fond, on apprend à vivre avec, sans en faire une affaire d’angoisse.
FAQ : vos questions sur l’uncarthrose
L’uncarthrose, est-ce grave ?
Non. C’est une usure bénigne et très fréquente avec l’âge. Elle peut gêner, mais ce n’est pas une maladie grave. Consultez si une douleur descend dans le bras.
Uncarthrose et uncodiscarthrose, c’est pareil ?
Presque. L’uncodiscarthrose ajoute l’usure du disque à celle des uncus. C’est le terme le plus courant sur les comptes-rendus.
Que veut dire une uncarthrose C5-C6 ?
Cela situe l’usure entre les vertèbres cervicales 5 et 6, l’étage le plus souvent touché car le plus mobile. L’étage seul ne dit pas la gravité.
Peut-on faire du sport avec une uncarthrose ?
Oui. Une activité douce est même conseillée, comme la marche ou la natation, en évitant les chocs et les mouvements forcés du cou.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Si la douleur irradie dans le bras et résiste, en cas de perte de force, de maladresse des mains ou de troubles de l’équilibre : consultez rapidement.
⚠️ Information santé : cet article est purement informatif. EIFS n’est pas un professionnel de santé : ces informations ne remplacent ni un diagnostic, ni un avis médical. En cas de douleur persistante, de douleur dans le bras ou de perte de force, consultez un médecin ou un rhumatologue.
